面对老皇帝这突然浪漫的邀请，书未厌和同伴们一时间都愣在了原地。“人山人海”的花园外围，一时竟陷入了诡异的寂静之中。

但老皇帝却对这片寂静有着自己的解读，他随即看向了在身边围了一圈的守卫们，摆了摆手道：“都退下吧，这样对客人兵戈相向，可不是皇家的待客之道。”

他话音刚落，守卫们便在瞬间就泾渭分明地分为了两批。属于皇家的那批都相当顺从地退了回去，而剩下那些留在原地一动不动、公然“违抗皇命”的守卫，则显然都是隶属于大公的私兵。

老皇帝见状，声音中开始带上了隐隐的怒意：“我说退下，你们难道都没有听见吗？”

“启禀陛下，”大公连忙上前一步道，“我和我的部下们，都只是在担心您的安全而已，这点还请您理解。”

“我的安全？这里有什么能威胁到我安全的东西吗？”老皇帝边说边故作困惑地环顾了一下四周。

“可是，陛下……”

“你还知道叫我陛下？”老皇帝看上去更加愤怒了，“赶紧带着你那群部下离开吧，否则就别怪我对你们行使‘陛下’的权力了。”

“是，陛下。”为了避免真的触怒皇帝，大公也不再争辩，他在微微鞠躬后，便直接带着剩余的守卫们离开了现场，甚至都没有再回头和自己的女儿对视。

在确认大公和守卫们都已经彻底离开后，皇帝又用谜之和蔼的神色，看向了自己的‘客人们’：“好了，孩子们，既然我们现在正好在花园附近，那就进花园里说吧，在那里，没人能够听到或者看见里面的情况，我们可以在其间畅所欲言。”

尽管内心满腹疑虑，在老皇帝坦然地转身走进花园时，鼠鼠仍旧选择了和同伴们一起，默默地跟在了皇帝身后。这当然不是因为她认为帝国皇帝是什么必须服从的存在，她只是觉得，在面对实力未知的敌人时，还是应该谨慎为妙。

对于他们的配合，老皇帝自然只会觉得这是一件理所应当的事。他甚至都没有看他们一眼，只是回过头，招呼自己的亲生儿女们道：“亚瑟，莉莉丝，你们也别愣着了，赶紧跟上来吧。”

“是，父皇。”亚瑟拉着妹妹，表面顺从地来到了书未厌等人身后。

老皇帝点点头，满意地转过身，飞快地在花园大门的密码键盘上输入了几个数字。在输密码时，他甚至连基本的避讳都没做，以至于让某只在一旁观察着的鼠鼠，直接就推断出了被修改后的新密码。

这是在展示诚意吗？还是单纯觉得他们无需在意呢？书未厌有些疑惑地想道，但不管这个问题的答案是什么，现在都只能先听皇帝的安排了。

等所有人都跨入了花园的第一道大门后，熟悉的消毒流程便再次开始了。消毒期间，鼠鼠观察着前后两道明显被加固过的大门，不由在心中暗暗吐槽，也不知道这个流程现在被优化过了没有。

消毒流程结束后，众人又一路沉默着，跟着老皇帝来到了花园深处。出乎鼠鼠意料的是，花园内的景象并不荒芜，那些曾经被他们大肆破坏过的地方，如今都堆满了形状奇特的奇花异植，也不知道它们是怎么在这么短的时间内被培育起来的。

当他们经过了一块空地时，老皇帝终于停下了脚步，转过身对着在场几人说道：“好了，我看这里是个赏月的好地方，我们就在这里开始聊聊吧。”

似乎是为了印证他的话，众人头顶的天空中，那原本还时隐时现的云层，忽然就彻底消散了。空旷的月光透过花园那单面透明的穹顶，一视同仁地照亮了在场所有的人和植物。

月光下，老皇帝清了清嗓子，目视前方，缓缓开口道：“我想你们现在应该也没有闲聊的心思，反正这里也没有别人，那我就开门见山地说了吧。你们应该也都知道，帝国已经有整整十年没有皇后了。

“皇后在某种程度上，可以说是帝国的半个象征，后位的空缺，对帝国来说可不是一件好事。”

在说完这句话后，老皇帝又突然停顿了下来。在这短暂的停顿间，莱拉默默地看着眼前的君王，等待着他劝说自己回去参加婚礼的下文；而她的两位同伴，则一左一右地握住了她的手，让她心里又重新生出了对抗命运的勇气。

也因此，她甚至还有心思观察在场其他人的反应。就如她所预料的那样，那只猫头鹰正幸灾乐祸地看着自己，那眼神仿佛在说“这下你逃不掉了吧”；而猫头鹰的哥哥虽然并不高兴，却也显然没有为她说话的打算。

至于那只猫猫，他似乎正皱着眉头，平等地关心着在场每一个人，当然，他对鼠鼠的关心总是会更多一点。这样拧巴的性格，也不知道之前是怎么当上的将军。

在小鲨鱼思虑期间，老皇帝也已经再度开了口。但他说出来的话语，却出乎了在场所有人的意料：“皇后的存在固然重要，但是，我并不想为此而勉强任何人。”

没等鲨拉松一口气，他又突然将目光转向了伊坦，‘亲切’地说道：“我的孩子，我那个可悲的二儿子，确实在你身上做了很多错事，这一切我全都看在了眼里，那段时间里，你真的受委屈了。”